犬の寿命が30年で約2倍に！その理由と今後の飼育方法のコツ

犬は人間の最良の友とされ、私たちの生活に欠かせない存在です。しかしその寿命は人間よりも短く、飼い主は愛犬の最期を見届けることになります。それでも、愛犬とは少しでも長く一緒に過ごしたいですよね。

今回は、以下の内容について解説します。

1. 犬の平均寿命は何歳なのか？
2. 犬の平均寿命が伸びた理由は何か？
3. 犬の寿命をさらに伸ばすための飼育方法は？

犬の寿命に関する知識だけでなく、飼育方法のコツもご紹介します。愛犬と少しでも長く暮らせるよう、必要な情報を身につけましょう。

犬の平均寿命は何歳？

犬の平均寿命は、犬種や体型、性別などによって異なりますが、一般的には14歳前後と言われています。アニコム ホールディングス株式会社が発行した「家庭どうぶつ白書2021」によると、2019年度における犬の平均寿命は14.1歳でした。

犬の寿命は、小型犬・中型犬・大型犬の中で最も長いのは小型犬で、平均寿命は14.4歳です。中型犬は13.4歳、大型犬は11.5歳となっています。犬種別の平均寿命ランキングでは、トイ・プードルが15.3歳で第一位を獲得し、ミニチュア・ダックスフンドとビション・フリーゼが同率の14.9歳で第二位にランクインしています。

犬の平均寿命は、10年間で1年伸びたことになり、今後も平均寿命は伸びていくと考えられます。ギネス記録には、最高齢の犬として29歳5ヵ月まで生きたオーストラリアン・キャトル・ドッグのブルーイーが認定されています。犬の平均寿命にはまだまだ伸びしろがありそうですね。

犬の平均寿命が伸びた理由は、以下の5つが挙げられます。

• 食生活の変化
• 室内飼育の増加
• 犬を救う医療の進歩
• 飼い主の健康意識
• 避妊・去勢手術の普及

食生活の変化

犬の平均寿命が伸びた理由の1つは、食生活の変化です。昔の犬の食事は、ドッグフードが少なく、飼い主が食べているごはんの残り物をそのまま与えている家も多かったです。しかし、人間の食べるごはんは犬にとって有害な物も含まれており、塩分濃度が高すぎる、糖分が高すぎるなど、様々なデメリットがありました。

現在は、犬に合ったドッグフードが数多く揃えられており、栄養管理士や獣医師が開発したおいしくて健康的なドッグフードがあります。日常的に与えるドッグフードだけでなく、病気を治療するための療法食も進化しており、食事だけで病気を治療できるケースもあります。ドッグフードの品質向上は間違いなく犬の平均寿命を伸ばしているでしょう。

室内飼育の増加

犬の平均寿命が伸びた理由のもう1つは、室内飼育を選択する飼い主さんが増えたことです。「いぬ・ねこのきもち WEB MAGAZINE」が調査した「犬猫との暮らし調査2021」では、回答した飼い主さんのうち86％が完全室内飼いを選択しているという調査結果が出ました。

室内飼育は屋外よりも交通事故や感染症のリスクが減るため、寿命が長くなると考えられます。また、衛生的にも非常に清潔な状態を保っていられるため、これが健康に繋がっているとも考えられます。

犬を救う医療の進歩

日本の獣医学の進歩も、犬の平均寿命が伸びた要因です。新しい手法や技術を取り入れ、病気の早期発見が可能になり、治療できる病気が増えました。農林水産省の「飼育動物診療施設の開設届出状況（診療施設数）」によると、「小動物その他」の診療施設は2010年で10,350件、2020年で12,247件となっており、動物病院の数も増加しています⁴。

近くに動物病院があれば、緊急時に助かる可能性も高くなるため、動物病院数の増加も犬の平均寿命が伸びた要因かもしれません。

飼い主の健康意識

愛犬のわずかな変化に気づき、迅速に動物病院を受診する飼い主が増えています。この変化は、結果的に病気の早期発見に繋がり、ペットの平均寿命を延ばす一因となっています。

この健康意識の向上には、インターネットの普及が大きな影響を与えていると考えられます。インターネットを通じて容易に健康情報にアクセスできることは、飼い主の知識や意識を高めるだけでなく、ペットの健康管理にも役立っています。ただし、インターネットには信憑性の低い情報や偏った情報も多く存在します。そのため、健康情報を収集する際には情報の信頼性や質を見極める能力が重要です。

重要なのは、インターネットで得た情報を獣医師や専門家と相談し、正しい判断を下すことです。インターネットは情報収集の手段の一つに過ぎず、最終的な決定やケアは飼い主と獣医師の連携によって行われるべきです。ペットの健康は、飼い主と専門家の協力によって守られるものであり、それが最も重要です。

犬の寿命をさらに伸ばすための飼育方法は？

犬の平均寿命が伸びた理由を知ったところで、次に気になるのは、犬の寿命をさらに伸ばすための飼育方法ですよね。犬の寿命は、遺伝的な要因や環境的な要因によって左右されますが、飼い主さんができることもたくさんあります。ここでは、犬の寿命を伸ばすための飼育方法のコツを5つご紹介します。

• 適切な食事管理
• 定期的な運動
• 歯磨きやブラッシング
• 予防接種や健康診断
• 愛情やコミュニケーション

適切な食事管理

犬の寿命を伸ばすための飼育方法の1つ目は、適切な食事管理です。犬の食事は、犬種や年齢、体型、体調などに合わせて、栄養バランスの良いドッグフードを与えることが大切です。ドッグフードの量は、パッケージに記載されている目安を参考にしましょう。また、人間の食べ物は犬にとって有害な物も多いので、与えないようにしましょう。特にチョコレートやぶどう、玉ねぎなどは、犬にとって毒になります。

定期的な運動

犬の寿命を伸ばすための飼育方法の2つ目は、定期的な運動です。犬は本来、走ったり跳んだりするのが大好きな動物です。運動は、犬の体力や筋力を維持するだけでなく、ストレスの解消や気分のリフレッシュにもなります。運動不足は、肥満や関節病、心臓病などの病気の原因になります。運動の量や強度は、犬の年齢や体調に合わせて調整しましょう。また、暑い日や寒い日は、熱中症や凍傷の危険があるので、注意しましょう。

歯磨きやブラッシング

犬の寿命を伸ばすための飼育方法の3つ目は、歯磨きやブラッシングです。犬の歯は、人間と同じように、歯垢や歯石が付着し、歯周病になる可能性があります。歯周病は、歯や歯茎だけでなく、全身の健康にも影響します。歯周病の菌が血液に入り込むと、心臓や腎臓などの臓器にダメージを与えることがあります。歯磨きは、犬専用の歯ブラシと歯磨き粉を使って、毎日行うのが理想です。また、ブラッシングは、犬の毛や皮膚の健康を保つだけでなく、飼い主さんとのスキンシップにもなります。ブラッシングは、犬の毛質や汚れ具合に合わせて、週に1回から毎日まで行いましょう。

予防接種や健康診断

犬の寿命を伸ばすための飼育方法の4つ目は、予防接種や健康診断です。予防接種は、犬が感染する可能性の高い病気を予防するために行う注射です。狂犬病や混合ワクチンなどがあります。予防接種は、犬の年齢や体調に合わせて、定期的に行う必要があります。予防接種のスケジュールは、動物病院に相談しましょう。健康診断は、犬の体の状態をチェックするために行う検査です。血液検査や尿検査、レントゲン検査などがあります。健康診断は、犬の年齢や体調に合わせて、年に1回から2回まで行うことが推奨されます。健康診断は、病気の早期発見や早期治療に役立ちます。

愛情やコミュニケーション

犬の寿命を伸ばすための飼育方法の5つ目は、愛情やコミュニケーションです。犬は、人間と同じように、愛情やコミュニケーションが必要な動物です。飼い主さんからの愛情やコミュニケーションは、犬の精神的な安定や幸福感に大きく影響します。愛情やコミュニケーションの方法は、犬の性格や好みに合わせて、様々あります。たとえば、以下のようなものがあります。

• なでるや抱っこする
• おやつやおもちゃを与える
• 一緒に遊んだり散歩したりする
• 犬のしぐさや表情を観察する
• 犬の名前や話しかける

愛情やコミュニケーションは、飼い主さんと犬の信頼関係を築くことにも繋がります。信頼関係があれば、犬は飼い主さんの言うことを聞きやすくなり、しつけやトレーニングもスムーズに進みます。また、犬は飼い主さんの感情や気持ちに敏感に反応することがあります。飼い主さんがイライラしたり悲しんだりすると、犬も同じように感じることがあります。そのため、飼い主さん自身の健康やメンタルケアも大切です。

まとめ

犬の平均寿命が過去30年で約2倍に伸びました。この増加の理由は、食生活の変化、室内飼育の増加、進化した獣医学、飼い主の健康意識向上、避妊・去勢手術の普及などが挙げられます。犬の寿命延長には、適切な食事管理、定期的な運動、歯磨きやブラッシング、予防接種や健康診断、愛情やコミュニケーションなど、飼育方法が重要です。また、犬の去勢・避妊手術は病気や問題行動の予防や長寿命につながるメリットがありますが、デメリットやリスクも存在するため、正しい知識を持ち手術の判断が必要です。